दुनिया की 20 फीसदी से ज्यादा ऑक्सीजन अमेजन रेनफॉरेस्ट में पैदा होती है। दुनिया की अनुमानित 10 मिलियन पौधों, जानवरों और कीड़ों की प्रजातियों में से आधे से अधिक उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में रहते हैं।
अमेजोनियन वर्षावन एक अरब एकड़ से अधिक क्षेत्र में फैला हुआ है, जिसमें ब्राजील, वेनेजुएला, कोलंबिया और इक्वाडोर और पेरू के पूर्वी एंडियन क्षेत्र शामिल हैं। यदि अमेज़ोनिया एक देश होता, तो यह दुनिया का नौवां सबसे बड़ा देश होता।
अमेज़ॅन वर्षावन को “हमारे ग्रह के फेफड़े” के रूप में वर्णित किया गया है क्योंकि यह ऑक्सीजन में कार्बन डाइऑक्साइड को लगातार पुनर्चक्रित करने की आवश्यक पर्यावरणीय विश्व सेवा प्रदान करता है। दुनिया की 20 फीसदी से ज्यादा ऑक्सीजन अमेजन रेनफॉरेस्ट में पैदा होती है।
दुनिया की अनुमानित 10 मिलियन पौधों, जानवरों और कीड़ों की प्रजातियों में से आधे से अधिक उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में रहते हैं। दुनिया के मीठे पानी का पांचवां हिस्सा अमेज़न बेसिन में है।
एक हेक्टेयर (2.47 एकड़) में 750 से अधिक प्रकार के पेड़ और 1500 उच्च पौधों की प्रजातियां हो सकती हैं।
विकसित दुनिया का कम से कम 80% आहार उष्णकटिबंधीय वर्षावन में उत्पन्न हुआ। दुनिया को इसके भरपूर उपहारों में एवोकाडो, नारियल, अंजीर, संतरे, नींबू, अंगूर, केले, अमरूद, अनानास, आम और टमाटर जैसे फल शामिल हैं; मकई, आलू, चावल, विंटर स्क्वैश और यम सहित सब्जियां; काली मिर्च, केयेन, चॉकलेट, दालचीनी, लौंग, अदरक, गन्ना, हल्दी, कॉफी और वेनिला जैसे मसाले और ब्राजील नट्स और काजू सहित नट्स।
वर्षावनों में कम से कम 3000 फल पाए जाते हैं; इनमें से केवल 200 अब पश्चिमी दुनिया में उपयोग में हैं। वर्षावन के भारतीय 2,000 से अधिक का उपयोग करते हैं।
वर्षावन के पौधे माध्यमिक चयापचयों, विशेष रूप से अल्कलॉइड से भरपूर होते हैं। बायोकेमिस्ट्स का मानना है कि अल्कलॉइड पौधों को बीमारी और कीट के हमलों से बचाते हैं। उच्च पौधों के कई अल्कलॉइड औषधीय महत्व और लाभ के सिद्ध हुए हैं।
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